Αλτσχάιμερ: επιστήμονες μπλοκάρουν τον «κρυφό διακόπτη» που επιταχύνει τη νόσο

Μια νέα επιστημονική ανακάλυψη δίνει ελπίδα στην έρευνα για το Αλτσχάιμερ, καθώς επιστήμονες εντόπισαν έναν «κρυφό διακόπτη θανάτου» στον εγκέφαλο που φαίνεται να επιταχύνει την καταστροφή των νευρικών κυττάρων. Ακόμη πιο ενθαρρυντικό είναι ότι, σε πειράματα σε ποντίκια, κατάφεραν να τον απενεργοποιήσουν, επιβραδύνοντας την πορεία της νόσου και προστατεύοντας τη μνήμη.
 
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ομάδα με επικεφαλής τον νευροβιολόγο καθηγητή Hilmar Bading του Πανεπιστημίου της Χαϊδελβέργης, σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Shandong στην Κίνα. Τα ευρήματα δείχνουν ότι ένας συγκεκριμένος μοριακός μηχανισμός παίζει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της νόσου και ανοίγει τον δρόμο για μια διαφορετική θεραπεία.
 
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται δύο γνωστά βιολογικά στοιχεία: ο υποδοχέας NMDA και το ιοντικό κανάλι TRPM4. Οι υποδοχείς NMDA είναι απαραίτητοι για την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων και ενεργοποιούνται από το γλουταμινικό, έναν βασικό νευροδιαβιβαστή.
 
Όταν οι υποδοχείς αυτοί λειτουργούν μέσα στις συνάψεις, συμβάλλουν στην επιβίωση των νευρώνων και στη διατήρηση των γνωστικών λειτουργιών. Όταν όμως το TRPM4 αλληλεπιδρά με τους NMDA υποδοχείς έξω από τις συνάψεις, η λειτουργία τους αλλάζει με βλαβερό τρόπο. Οι ερευνητές περιγράφουν αυτό το ζεύγος ως ένα «σύμπλεγμα θανάτου», επειδή μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη και τελικά σε θάνατο των νευρικών κυττάρων.
 
Στα πειραματόζωα με Αλτσχάιμερ, το τοξικό σύμπλεγμα NMDAR/TRPM4 εμφανίστηκε σε πολύ υψηλότερα επίπεδα σε σχέση με τα υγιή ποντίκια. Για να στοχεύσουν αυτόν τον μηχανισμό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την ένωση FP802, έναν αναστολέα που είχε αναπτυχθεί από την ομάδα του καθηγητή Bading.
 
Το μόριο συνδέεται στο σημείο επαφής των δύο πρωτεϊνών, το λεγόμενο «TwinF interface», και εμποδίζει τη μεταξύ τους σύνδεση. Με αυτόν τον τρόπο διαλύει το τοξικό σύμπλεγμα και ανακόπτει τη βλαβερή αλυσίδα αντιδράσεων που σχετίζεται με τη νευρωνική απώλεια.
 
Τα αποτελέσματα στα ποντίκια ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Η πορεία της νόσου επιβραδύνθηκε αισθητά, ενώ οι ερευνητές παρατήρησαν μικρότερη απώλεια συνάψεων και λιγότερες δομικές και λειτουργικές βλάβες στα μιτοχόνδρια, τα «εργοστάσια ενέργειας» των κυττάρων.
 
Παράλληλα, οι ικανότητες μάθησης και μνήμης παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό διατηρημένες. Σημαντικό εύρημα ήταν και η μείωση της συσσώρευσης βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, ενός από τα πιο γνωστά χαρακτηριστικά του Αλτσχάιμερ.
 
(Πηγή: thehappynews.gr)
Περισσότερες καλές ειδήσεις εδώ
Στείλε μας την καλή σου είδηση στο [email protected]